Nach vier Jahren Corona-Zwangspause konnte endlich wieder der Australienaustausch stattfinden: 18 australische Schülerinnen und Schüler kamen zusammen mit drei Lehrkräften für zehn Tage an die Schäfersfeldschule Lorch. Es ist schon etwas wirklich Besonderes für eine Realschule, eine Schulpartnerschaft mit einer australischen Schule zu haben. Und so besucht – wenn nicht gerade eine Pandemie die ganze Welt lahmlegt – alle zwei Jahre eine australische Schülergruppe des Patterson River Secondary Colleges (PRSC) in Melbourne zusammen mit Begleitlehrern die Partnerschule in Lorch. Während dieser Zeit lernen die deutschen und australischen Jugendlichen weit mehr, als in den jeweiligen Bildungsplänen zu finden ist.
Dieser ungewöhnliche, aber vielleicht auch gerade deshalb so erfolgreiche Schüleraustausch entstand vor nunmehr 24 Jahren aus der Initiative des PRSC heraus, da an dieser Schule Deutsch als Fremdsprache unterrichtet wird, und weil in der Region um das Einzugsgebiet der Schule in Südostaustralien zahlreiche Auswanderer aus Deutschland ihre Spuren hinterlassen haben.
Anfangs gab es einige, die diesen Austausch kritisch hinterfragten und ihm nur wenige Chancen auf Beständigkeit eingeräumt hatten. Aber mittlerweile sind durch die jährlichen Begegnungen Möglichkeiten entstanden, sich in der jeweiligen Fremdsprache weiterzuentwickeln und Menschen und deren Lebensweise kennenzulernen, die mehr als 16 000 km entfernt am jeweils anderen Ende der Welt leben.
Zu diesem Kennenlernen trägt das Programm des Austausches maßgeblich bei. An erster Stelle steht die gemeinsame Teilnahme am Unterricht, um das Schulleben des Partnerlandes mitzuerleben. Die kulturellen Unterschiede und Besonderheiten erfahren die Austauschüler dann hautnah in den jeweiligen Gastfamilien und bei gemeinsamen Ausflügen und Veranstaltungen. Kein australischer Gast, der nach der Zeit im Schwabenland nicht Spätzle, Maultaschen und Guatsle kennen und lieben gelernt hat. Sowohl in Schwäbisch Gmünd als auch beim Ausflug nach Ulm, auf die Burg Hohenzollern und bei der Führung durch das Kloster Lorch staunten die australischen Schüler immer wieder über die historischen Orte, die lange Geschichte Deutschlands und die schönen Weihnachtsmärkte.
In diesen beiden Wochen gab es auch einen Empfang bei der Bürgermeisterin der Stadt Lorch und in der Schulküche wurden Guatsle gebacken.
Abgerundet wurde das vielfältige Programm durch eine Aktion an der Schule: Beim „German-Australian afternoon“ konnten alle interessierten Schülerinnen und Schüler der Schäfersfeldschule bei sportlichen Aktivitäten und gemeinsamen Gesellschaftsspielen die australischen Gäste näher kennenlernen. Nebenbei stellten die deutschen Schüler fest, dass ihre Englischkenntnisse gar nicht so schlecht sind, wie ihnen vielleicht manchmal im Unterricht gesagt wird.
Dank aller am Austausch beteiligten Personen – den gastgebenden Eltern und Schülern, den verantwortlichen Lehrkräften und der gesamten Schulgemeinschaft der Schäfersfeldschule Lorch – konnten die australischen Gäste mit vielen wertvollen Eindrücken und neuen Freundschaften im Gepäck die Heimreise ins sommerliche Melbourne antreten. Sie und die Lorcher Schülerinnen und Schüler der Klassen 8 und 9 fiebern schon jetzt dem Gegenbesuch im Oktober entgegen, dessen Vorbereitung im März beginnen wird.